くじら座

くじら座は、晩秋から初冬にかけて南の空を覆う大きな星座です。
くじらと言っても、ギリシア神話に出てくる化けくじらなので、鋭い爪を持つ2本の前足と牙を持ったトドのような姿をしています。
　
くじら座を探す時は、心臓部に赤く光るミラを探すと良いでしょう。
ミラは偏光性の星で暗い時は10等星から、明るい時は2等星にまでなります。
今年は9月前半にミラの極大があり、赤い光が観測しやすくなります。
　

ぺガスス座

ぺガスス座は、空を飛ぶ天馬ペガススの姿です。
ぺガススの胴体部分には、４つの星が大きな四角形を作っています。
これを秋の四辺形と呼び、秋の夜空で見つけやすい星の並びです。
　
春、夏、冬には、3つの明るい星を結んでできる大三角形がありますが、秋にはありません。
その代わり、ぺガスス座の大きな四辺形が秋の夜空に輝いています。
　

みなみのうお座

みなみのうお座は、女神アフロディーテが化けた魚の姿です。
1等星フォーマルハウトは、秋の星座の中で唯一の1等星なので、秋のひとつ星と呼ばれています。
　
みなみのうお座を探す時は、ぺガスス座の四辺形を使いましょう。
絵のように四辺形の星を南に伸ばすと、フォーマルハウトがあります。